Le travail d’authenticité qu’a accompli le cinéaste français Jacques Audiard (dont c’est la première œuvre en sol américain) est magnifique dans la mesure où la production n’y a jamais mis les pieds et que les protagonistes principaux sont tous fictifs. Le film est basé sur le roman du Canadien Patrick DeWitt qui met en scène deux frères tueurs à gage (Joaquin Phoenix et John C. Reilly) et un détective (Jake Gyllenhaal) à la recherche d’un prospecteur (Riz Ahmed) ayant découvert une formule chimique pour trouver aisément de l’or, dans l’Oregon de 1850. Audiard et le scénariste Thomas Bidegain ont quant à eux trouvé la formule parfaite pour raconter ce western d’un autre temps : s’attarder aux personnages et non à leur quête. Cette profondeur donne le cachet de réalisme qu’une telle vie devait être à l’époque où les pistolets parlaient avant l’homme. Ça et la superbe photographie de Benoit Debie (qui a réussi à faire passer les déserts d’Espagne pour des contrées isolées du pays de Sam). La cerise sur le sundae est la chimie opérante du quatuor d’acteurs qui fait autant cheminer le groupe que l’individu vers un sobre épilogue. La vie de cowboys n’étant pas aisée, Jacques Audiard la peinture sans fioriture, tout simplement. Un bon western sans les stéréotypes usuels. Prenant ! 3.5/5 par François Gauthier cinemascope@deltar.net
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